ইতিহাসের পাতায় ব্ল্যাক ডেথ: একটি মহামারির অবসান
মধ্যযুগের ভয়াবহ ব্ল্যাক ডেথ মহামারি নিয়ন্ত্রণে কোয়ারেন্টাইন, সামাজিক পরিবর্তন এবং জৈবিক প্রতিরোধ ক্ষমতা কীভাবে ভূমিকা রেখেছিল তা জানুন।
মাইক্রোপ্লাস্টিক নিয়ে আপনার কতটা চিন্তা করা উচিত?
আমাদের পান করার পানি থেকে শুরু করে শরীরের টিস্যু পর্যন্ত সবখানে মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি পাওয়া গেছে। তবে এই সংক্রান্ত অনেক ভয়াবহ দাবি এখন নতুন করে পর্যালোচনার মুখোমুখি হচ্ছে। গবেষক চেলসি হোয়াইট বিভিন্ন গবেষণা বিশ্লেষণ করে জানিয়েছেন, এ বিষয়ে আমাদের আসলে কতটা উদ্বিগ্ন হওয়া প্রয়োজন।
শুরুতেই একটি বিষয় পরিষ্কার করা প্রয়োজন। আমরা প্রতি সপ্তাহে একটি ক্রেডিট কার্ডের সমান মাইক্রোপ্লাস্টিক খাচ্ছি বলে যে কথাটি প্রচলিত আছে, তা মোটেও সত্য নয়। অন্তত একজন স্বাভাবিক মানুষের সাধারণ খাদ্যাভ্যাসে এটি কোনোভাবেই সম্ভব নয়। তবে এই জনপ্রিয় দাবিটি মানুষের মনে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। একের পর এক গবেষণায় দেখা গেছে যে মাইক্রোপ্লাস্টিক এখন সবখানেই জমে আছে। পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বতমালা, গভীর সমুদ্রের খাদ এবং দূরবর্তী মেরু অঞ্চলেও এদের অস্তিত্ব মিলেছে। এমনকি মানবদেহের হৃদপিণ্ড, যকৃৎ, কিডনি, বুকের দুধ ও রক্তেও এর উপস্থিতি পাওয়া গেছে।
মাইক্রোপ্লাস্টিক যদি সবখানে ছড়িয়ে থাকে এবং এগুলো আমাদের ক্ষতি করতে পারে বলে কিছু গবেষণায় দাবি করা হয়, তবে এটি বড় ধরনের উদ্বেগের বিষয় বলে মনে হতে পারে। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি আসলে তেমন নয়।
মাইক্রোপ্লাস্টিক সবখানে পাওয়া যাওয়ার মূল কারণ হলো প্লাস্টিকের অদ্ভুত স্থায়িত্ব। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে ‘ব্যাকেলাইট’ নামক প্রথম প্লাস্টিকের আবিষ্কার মানব সভ্যতায় এক নতুন যুগের সূচনা করেছিল। প্রকৃতি থেকে উপাদান সংগ্রহের বদলে মানুষ নিজেদের চাহিদামতো জিনিসপত্র তৈরি করতে শুরু করে। প্লাস্টিক যত পাতলা ও সস্তা হতে থাকে, এর ব্যবহারও তত দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। খাবারের প্যাকেজিং, ইলেকট্রনিক্স এবং চিকিৎসা সরঞ্জামের মতো প্রায় সবকিছুতেই প্লাস্টিক বিপ্লব নিয়ে আসে। কিন্তু এর দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার বৈশিষ্ট্যটিই পরিবেশের জন্য সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে প্লাস্টিকের ক্ষুদ্র কণা পরিবেশে জমা হচ্ছে। এগুলো সহজে নষ্ট হয় না বলে পরিবেশে দীর্ঘদিন টিকে থাকে। ফলস্বরূপ, খাদ্যশৃঙ্খলের প্রতিটি স্তরের প্রাণীর শরীরে ও রক্তে এর উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে।
লবণ, বিয়ার এবং পানীয় জলের মতো দৈনন্দিন খাবারের মাধ্যমে এটি আমাদের শরীরেও প্রবেশ করছে।
সুতরাং এটি খুব স্বাভাবিক যে আপনার শরীরেও মাইক্রোপ্লাস্টিক রয়েছে। তবে এখনই ভয় পাওয়ার কিছু নেই। শরীরে যেকোনো দূষকের উপস্থিতি নিয়ে আলোচনা করার সময় কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মাথায় রাখা প্রয়োজন। প্রথমত, মাইক্রোপ্লাস্টিকের আকারের বিশাল বৈচিত্র্য বিবেচনা করতে হবে। দ্বিতীয়ত, ঠিক কী পরিমাণ দূষক শরীরে প্রবেশ করলে তা ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে, সেটি জানা জরুরি। পরিশেষে দেখতে হবে যে সেই প্রভাবটি মানবদেহের জন্য আসলেই ক্ষতিকর কি না। মাইক্রোপ্লাস্টিক নিয়ে করা অনেক গবেষণাতেই ইঁদুর বা অন্যান্য প্রাণী ব্যবহার করা হয়েছে। তাই এসব গবেষণার ফলাফল একজন সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে কতটা প্রযোজ্য হবে, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহের অবকাশ রয়েছে।
ক্রেডিট কার্ডের সমান মাইক্রোপ্লাস্টিক খাওয়ার দাবি
গত কয়েক বছরে সংবাদমাধ্যমে মাইক্রোপ্লাস্টিক নিয়ে সবচেয়ে উদ্বেগজনক শিরোনামগুলো প্রকাশিত হয়েছে। এসব সংবাদের বেশিরভাগই প্লাস্টিক কণার আকার নিয়ে স্পষ্ট কোনো ধারণা দেয়নি। আবার অনেক ক্ষেত্রে এমন অবাস্তব মাত্রার ডোজের ওপর ভিত্তি করে সংবাদ তৈরি করা হয়েছে, যার সাথে আমাদের দৈনন্দিন বাস্তবতার কোনো মিল নেই।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া একটি বড় দাবি এখনো ঘুরেফিরে আলোচনায় আসে। দাবিটি হলো, গড়ে প্রত্যেক মানুষ প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৫ গ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক খাচ্ছে। এটি ওজনে একটি আস্ত ক্রেডিট কার্ডের সমান! মূলত ২০১৯ সালের একটি গবেষণার সূত্র ধরে এই দাবির উৎপত্তি হয়েছিল। কিন্তু সেই গবেষণার ডেটা বিশ্লেষণে বড় ধরনের ভুল ছিল। মানুষের স্বাভাবিক খাদ্যাভ্যাসের ক্ষেত্রে এত বিপুল পরিমাণ প্লাস্টিক গ্রহণ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
একটি নির্ভরযোগ্য গবেষণায় দেখা গেছে যে, বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষ প্রতি সপ্তাহে মাত্র ০.০০৪১ মিলিগ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণ করে। এটি পরিমাণে এক চিমটি লবণের চেয়েও অনেক কম।
ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফান্ড এবং নিউক্যাসল বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ অর্থায়নে ওই বিতর্কিত গবেষণাটি পরিচালিত হয়েছিল। মূলত খাবার ও পানিতে মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি নিয়ে করা আগের ৫৯টি গবেষণার একটি সামগ্রিক সমীক্ষা ছিল এটি। সমস্যা হলো, আগের গবেষণাগুলোর মধ্যে কিছুতে শুধু প্লাস্টিক কণার সংখ্যা মাপা হয়েছিল। অন্যদিকে বাকি গবেষণাগুলোতে কণার ভর পরিমাপ করা হয়েছিল। তাই এই দুই ধরনের গবেষণার ফলাফল তুলনা করতে গিয়ে বিজ্ঞানীদের অনুমানের ওপর নির্ভর করতে হয়। উদাহরণস্বরূপ, পানীয় জলে মাইক্রোপ্লাস্টিকের ভর নির্ণয় করতে গবেষকরা সমুদ্রের জলের মাপ এবং পানীয় জলের প্রতি লিটারে থাকা কণার সংখ্যা ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু সমুদ্রের পানি এবং সাধারণ পানীয় জলের মাইক্রোপ্লাস্টিক কখনোই এক নয়। সমুদ্রের পানির গড় প্লাস্টিক কণা ফিল্টার করা পানীয় জলের কণার চেয়ে অনেক বড় হয়। ফলে ভুল অনুমানের কারণে চূড়ান্ত হিসাবে প্লাস্টিকের পরিমাণ বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। পরবর্তী সময়ে অন্যান্য বিজ্ঞানীরা একই তথ্য বিশ্লেষণ করে এই গাণিতিক ভুলের বিষয়টি প্রমাণ করেছেন।
সুতরাং এটি নিশ্চিত যে আমরা প্রতি সপ্তাহে ৫ গ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক খাচ্ছি না। বাস্তবে আমাদের শরীরে প্রবেশ করা প্লাস্টিকের পরিমাণ এর চেয়ে অনেক কম। একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, বেশিরভাগ মানুষ সপ্তাহে মাত্র ০.০০৪১ মিলিগ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক গ্রহণ করে। এটি ওজনে এক চিমটি লবণের চেয়েও সামান্য। এই হারে একটি ক্রেডিট কার্ডের সমান প্লাস্টিক খেতে মানুষের ১২ লাখেরও বেশি সপ্তাহ সময় লাগবে। হিসাব করলে দেখা যায়, এই পরিমাণ প্লাস্টিক হজম করতে প্রায় ২৩ হাজার বছরেরও বেশি সময় প্রয়োজন! আপনি যদি অমরত্ব লাভ করেন, কেবল তখনই এটি নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে পারেন।
ওই একই গবেষক দল কম্পিউটার সিমুলেশনের মাধ্যমে একটি নতুন তথ্য উপস্থাপন করেছেন। তাদের মতে, গড়ে প্রত্যেক মানুষ তার পুরো জীবনে মাত্র ১২.২ মিলিগ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক শরীরে জমা করবে। এর মধ্যে মানবদেহে প্রকৃতপক্ষে শোষিত হবে মাত্র ৪১ ন্যানোগ্রাম প্লাস্টিক।
গত কয়েক সপ্তাহে মানবদেহে মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিমাণ নির্ণয় করার গবেষণাগুলোর মান নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। কিছু গবেষণায় প্রাণীর টিস্যুর নমুনা বাষ্পীভূত করে সেখান থেকে মাইক্রোপ্লাস্টিক খোঁজার চেষ্টা করা হয়। কিন্তু প্রাণীর চর্বি বাষ্পীভূত হলে প্লাস্টিকের মতোই কিছু অণু তৈরি হওয়ার আশঙ্কা থাকে। এর ফলে গবেষণায় অনেক সময় ভুল বা ফলস-পজিটিভ ফলাফল চলে আসে।
মানবদেহে মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রভাব
এতক্ষণ আমরা শুধু শরীরে প্রবেশ করা প্লাস্টিকের পরিমাণ নিয়ে আলোচনা করেছি। কিন্তু এই কণাগুলো আমাদের শরীরে ঠিক কী ধরনের প্রভাব ফেলছে, সেটি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি প্রশ্ন। বিজ্ঞানীদের কাছে এর শতভাগ সঠিক উত্তর এখনো অজানা। কিছু গবেষণার প্রাথমিক প্রমাণ বলছে যে, মাইক্রোপ্লাস্টিকের সংস্পর্শে আসা ইঁদুরের আচরণগত পরিবর্তন এবং শরীরে প্রদাহ দেখা গেছে। তবে সেই গবেষণায় ইঁদুরকে প্রতিদিন সর্বোচ্চ ১ গ্রাম প্লাস্টিক দেওয়া হয়েছিল। এই পরিমাণটি একটি ইঁদুর বা মানুষের জন্য অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল। একইভাবে, একটি শূকরের ওপর করা গবেষণায় সপ্তাহে ১ গ্রাম মাইক্রোপ্লাস্টিক ব্যবহার করা হয়েছিল। ফলাফলে দেখা যায়, অতিরিক্ত মাইক্রোপ্লাস্টিকের কারণে শূকরের ৮৬টি জিনের প্রকাশ প্রভাবিত হয়েছে এবং অগ্ন্যাশয়ে অক্সিডেটিভ স্ট্রেস তৈরি হয়েছে। কিন্তু বাস্তবে এই মাত্রার ডোজ একেবারেই অবাস্তব।
২০২২ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা তাদের একটি বিশেষ প্রতিবেদনে এ বিষয়ে সতর্ক করেছিল। সংস্থাটি জানায় যে, বেশিরভাগ প্রাণী গবেষণায় মানুষের সাধারণ এক্সপোজারের চেয়ে অনেক বেশি ঘনত্বের প্লাস্টিক ব্যবহার করা হয়। অনেক সময় মানবদেহে শোষিত হওয়ার সম্ভাব্য আকারের চেয়ে অনেক বড় কণাও ব্যবহার করা হয়। ওই প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে, মাইক্রোপ্লাস্টিক মানবদেহের বিভিন্ন অঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে চলাচল করে। তাই ইঁদুর বা শূকরের ওপর করা গবেষণার ফলাফল মানুষের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রয়োগ করা কঠিন।
মানুষের ওপর সরাসরি করা কিছু প্রাথমিক গবেষণাও রয়েছে। একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, মাইক্রোপ্লাস্টিক চর্বি, কোলেস্টেরল এবং রক্তকণিকার সাথে মিলে রক্তনালীতে প্লাক বা আস্তরণ তৈরি করতে পারে। যেসব রোগীর শরীরে এই প্লাস্টিকযুক্ত প্লাক পাওয়া গেছে, তাদের মধ্যে হৃদরোগ এবং স্ট্রোকের হার তুলনামূলকভাবে বেশি ছিল। তবে এটি কেবল একটি পরিসংখ্যানগত সম্পর্ক মাত্র। মাইক্রোপ্লাস্টিক সরাসরি এই ক্ষতি করেছে, এমন কথা নিশ্চিতভাবে বলার মতো কোনো বৈজ্ঞানিক প্রমাণ এখনো পাওয়া যায়নি।
মাইক্রোপ্লাস্টিক মানবদেহে ঠিক কী ধরনের প্রভাব ফেলছে, তা বোঝা সত্যিই বেশ জটিল। এটি সত্যি যে প্লাস্টিক কণায় এমন কিছু রাসায়নিক উপাদান থাকে, যা শরীরের স্বাভাবিক কাজে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে। কিন্তু প্লাস্টিকের ১০০ শতাংশ রাসায়নিক উপাদানই সাথে সাথে শরীরে ছড়িয়ে পড়বে, এমন ঝুঁকি মূল্যায়ন করা যৌক্তিক নয়। গবেষণায় দেখা গেছে, আমাদের অন্ত্রে প্লাস্টিকের কণা প্রবেশ করলেও আশেপাশের টিস্যুতে রাসায়নিক উপাদানের ঘনত্ব খুব একটা বাড়ে না। তাছাড়া এই ক্ষতিকর রাসায়নিকগুলো আমাদের শরীরে চিরকাল জমতে থাকে না। কারণ এগুলো সহজেই টিস্যু থেকে বেরিয়ে মলের সাথে শরীর থেকে নিষ্কাশিত হতে পারে।
অনেক সময় আশঙ্কা করা হয় যে, মাইক্রোপ্লাস্টিকের গায়ে লেগে থাকা অন্যান্য বিষাক্ত পদার্থ আমাদের শরীরে প্রবেশ করতে পারে। এগুলো আমাদের স্বাভাবিক রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে এবং কোষের ক্ষতি বা প্রদাহ ঘটাতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই প্লাস্টিক কণাগুলো কি বায়ু দূষণ, অতিরিক্ত রোদে থাকা, বেশি চিনি খাওয়া কিংবা সাধারণ সর্দি-কাশির চেয়েও আমাদের বেশি ক্ষতি করে? বিজ্ঞানের কাছে এর উত্তর এখনো অজানা।
সাধারণ বিবেচনায় মনে হতেই পারে যে মাইক্রোপ্লাস্টিক আমাদের স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর। এগুলো আসলেই কতটা ক্ষতিকর, তা আমাদের স্পষ্টভাবে জানা উচিত। চারপাশের ক্রমবর্ধমান দূষণ নিয়ে আমাদের মধ্যে যে হতাশা কাজ করে, প্লাস্টিকের ক্ষতিকর প্রভাবের দাবিটি তার সাথে বেশ মানানসই। আমরা প্রতি সপ্তাহে একটি ক্রেডিট কার্ডের সমান প্লাস্টিক না খেলেও, দূষণ নিয়ে মানুষের মূল উদ্বেগটি মোটেও ভিত্তিহীন নয়। তবে বিজ্ঞানীদের কাছে গবেষণার এই ক্ষেত্রটি এখনো একেবারেই নতুন। মানবদেহে মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রকৃত প্রভাব নিয়ে এখনো কোনো সুনির্দিষ্ট এবং কঠোর বৈজ্ঞানিক তথ্য পাওয়া যায়নি। তাই মাইক্রোপ্লাস্টিকের প্রভাব নিয়ে আরও নির্ভরযোগ্য এবং দৃঢ় গবেষণা প্রকাশিত না হওয়া পর্যন্ত, আমাদের অন্য গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য সমস্যাগুলো নিয়েই বেশি সচেতন হওয়া উচিত।
কেমন লাগলো এই লেখাটি?
প্রাসঙ্গিক লেখা
৩টি লেখাএকাডেমিক জীবনে একটি ইমেইল ঠিকানার অদৃশ্য গুরুত্ব
চুক্তিভিত্তিক গবেষক ফেং লি জানাচ্ছেন, কীভাবে একটি প্রাতিষ্ঠানিক ইমেইল ঠিকানা হারানো তাঁর পেশাদার পরিচয়কে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে।
বিএমআই কি আসলেই আপনার স্বাস্থ্যের সঠিক পরিমাপক?
বিএমআই অনেক সময় স্বাস্থ্যের ভুল চিত্র তুলে ধরে। আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান এখন মেদ পরিমাপের জন্য বিএমআই-র বদলে আরও কার্যকর ও নিখুঁত পদ্ধতি ব্যবহারের দিকে ঝুঁকছে।