অপরাধ, অভিশাপ ও প্রতিশোধ: মিয়াসমার গল্প
প্রাচীন গ্রিসে মিয়াসমা বলতে বোঝাত আধ্যাত্মিক দূষণ, যা সাধারণত অবাধ রক্তপাতের কারণে সৃষ্টি হতো।
ক্রিকেটের ইতিহাস
যারা ক্রিকেট বোঝেন না, তাঁদের কাছে এটি এক ধীরগতির বিরক্তিকর খেলা মনে হতে পারে। কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন। ২৫০ কোটি অনুসারী নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বের দ্বিতীয় জনপ্রিয় খেলা। ফুটবলের পরই এর অবস্থান। অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডসহ ভারত এবং নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কাসহ ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং জিম্বাবুয়েতেও এই খেলা সমানভাবে সমাদৃত। আফগানিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের মতো দেশগুলোতে ক্রিকেটের প্রসার ঘটছে। কেনিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতসহ বিশ্বের নানা প্রান্তে এর জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়ছে।
খেলাটির ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল। ক্রিকেট ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম প্রাচীন একটি খেলা। সময়ের পরিক্রমায় অনেক বিবর্তনের মধ্য দিয়ে এটি বর্তমান রূপ পেয়েছে।
ক্রিকেট কী?
ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো ও মর্যাদাপূর্ণ সংস্করণ হলো টেস্ট ক্রিকেট। পাঁচ দিনে খেলা হয় এই ফরম্যাট। বারোটি দেশ টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে স্বীকৃত। টেস্ট ম্যাচে দুই দলই সাদা পোশাক পরে খেলে।
১৯৭১ সালে ওয়ানডে ইন্টারন্যাশনাল বা ওডিআই ফরম্যাট চালু হয়। এই খেলা সর্বোচ্চ নয় ঘণ্টা পর্যন্ত চলতে পারে। সবচেয়ে নতুন ফরম্যাট হলো টুয়েন্টি-২০ বা টি-টোয়েন্টি। ২০০৩ সালে এটি চালু হয়। এটি সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত সংস্করণ। মাত্র তিন ঘণ্টায় এই খেলা শেষ হয়।
ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দলগুলো তাদের নিজস্ব রঙের জার্সি পরে মাঠে নামে। দলের পোশাকের ডিজাইন প্রায়ই বদলায়। তবে ২০১৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা একটি নতুন প্রথা চালু করে। তারা স্তন ক্যান্সার সচেতনতা বাড়াতে প্রতি বছর একদিন গোলাপি রঙের জার্সি পরে খেলে।
টেস্ট ম্যাচগুলো সিরিজ আকারে অনুষ্ঠিত হয়। এক দেশের দল অন্য দেশে সফরে গিয়ে খেলে। সাধারণত কয়েকটি টেস্ট ম্যাচের পর ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট হলো বিশ্বকাপ। প্রতি চার বছরে একবার ওডিআই ফরম্যাটে এটি অনুষ্ঠিত হয়। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও প্রতি চার বছরে একবার মাঠে গড়ায়। প্রথমে অ-টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোতে খেলার জনপ্রিয়তা বাড়াতে এই টুর্নামেন্ট চালু করা হয়েছিল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০০৭ সাল থেকে প্রতি দুই বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল বা আইসিসি এই খেলা পরিচালনা করে।
প্রাচীন ইতিহাস
ক্রিকেটের প্রথম লিখিত বর্ণনা পাওয়া যায় ষোড়শ শতাব্দীতে। তবে খেলাটির মূল উৎস তারও অন্তত ৪০০ বছর আগের। মনে করা হয়, ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পূর্বে কেন্ট ও সাসেক্সের ঘন বনাঞ্চল ওয়েল্ডে স্যাক্সন বা নর্মান আমলে ক্রিকেটের সূচনা হয়েছিল। আবার কেউ কেউ মনে করেন, বোলস খেলা থেকেই ক্রিকেটের উদ্ভব ঘটেছে। পার্থক্য হলো, এখানে লাঠি বা কাঠের তক্তা দিয়ে বলটিকে লক্ষ্যে পৌঁছাতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করা হয়।
শব্দতত্ত্ব অনুযায়ী এর লক্ষ্য ছিল গাছের গুঁড়ি বা মেষের বেড়ার দরজা। অ্যাংলো-নর্মান ফরাসি ভাষায় উইকেট মানে ছোট দরজা বা খাঁচার ছিদ্র। ক্রোকেট খেলাতেও এই শব্দের ব্যবহার রয়েছে। প্রাচীন ফরাসি ভাষায় বেড়াকে বলা হতো বাইল। ল্যাটিন শব্দ বাকুলাম থেকে এর উৎপত্তি হয়েছে। এর অর্থ লাঠি বা কাঠি। উইকেট সুরক্ষিত করতে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতো। ক্রিকেটের লক্ষ্য বোঝার জন্য এসব শব্দ সম্পর্কে জানা জরুরি।
খেলার প্রাথমিক ইতিহাস সম্পর্কে তেমন বিশদ তথ্য নেই। মনে করা হয়, এটি একসময় কেবল শিশুদের খেলা ছিল। ১৬১১ সালে প্রথম প্রমাণ পাওয়া যায় যে, প্রাপ্তবয়স্করা সংগঠিতভাবে ক্রিকেট খেলছেন। ১৬১৭ সালে ভবিষ্যৎ লর্ড প্রোটেক্টর অলিভার ক্রমওয়েল ক্রিকেট খেলেছিলেন। তিনিই লন্ডনে ক্রিকেট খেলা প্রথম ব্যক্তি হিসেবে উল্লিখিত হন। তখন তাঁর বয়স ছিল আঠারো বছর। এই সময় মূলত গ্রাম্য ক্রিকেট বেশি জনপ্রিয় ছিল।
ক্রিকেটের অসংখ্য নিয়মের একটি হলো, ব্যাটসম্যান একই প্রচেষ্টায় দুইবার বল মারতে পারবেন না। এর পেছনে কারণ হিসেবে রয়েছে দুটি মর্মান্তিক দুর্ঘটনা। বল ধরতে গিয়ে দুইজন ফিল্ডার প্রাণ হারিয়েছিলেন। ব্যাটসম্যান বলটি ফিল্ডারের কাছ থেকে সরিয়ে দিতে চাইলেই এই দুর্ঘটনা ঘটে। ১৬২৪ সালে জাস্পার ভিনল ক্রিকেট ব্যাটের মাথায় আঘাত পেয়ে প্রথম মৃত্যুবরণ করেন। ১৬৪৭ সালে হেনরি ব্র্যান্ড একই ধরনের দুর্ঘটনায় মারা যান। ১৭৪৪ সালে ক্রিকেটের প্রথম আইন তৈরি হয়। এসব ঘটনার কারণেই দুইবার বল মারলে ব্যাটসম্যানকে আউট ঘোষণা করা হয়।
প্রথম চার্লসের শাসনামলে ইংরেজ অভিজাতরা এই খেলায় আগ্রহী হয়ে ওঠেন। জুয়া খেলার সুযোগ থাকায় তাঁদের আগ্রহ আরও বাড়ে। এই সময় উত্তর আমেরিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে ক্রিকেট ছড়িয়ে পড়ে। ক্রীড়া ইতিহাসের সবচেয়ে পুরোনো দলও এই সময়েরই। ১৬৮৫ সালে মিচাম ক্রিকেট ক্লাব গঠিত হয়। এটি এখনো বিদ্যমান রয়েছে।
অষ্টাদশ শতাব্দীতে ক্রিকেট এত জনপ্রিয় হয় যে, গ্রামের দল থেকে এটি জেলা দলে পরিণত হয়। এর পাশাপাশি দর্শক সংখ্যাও বাড়তে থাকে। পুরো অষ্টাদশ শতাব্দী জুড়ে ইংল্যান্ডে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য যেখানে বিস্তৃত হতো, সেখানেই এই খেলা ছড়িয়ে পড়তো। ব্রিটেনের বাইরে ক্রিকেটের প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় ১৬৭৬ সালে। তখন ব্রিটিশ প্রতিনিধি দল সিরিয়ার আলেপ্পোতে ক্রিকেট খেলেছিল।
সপ্তবর্ষব্যাপী যুদ্ধ ইংল্যান্ডকে এক কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে নিয়ে যায়। এ সময় খেলাধুলায় মানুষের আগ্রহ কমে গিয়েছিল। কিন্তু যুদ্ধের ফলে ব্রিটিশরা ভারতীয় উপমহাদেশে ফরাসিদের হটিয়ে নিজেদের আধিপত্য বাড়াতে সক্ষম হয়। এভাবেই শুরু হয় ব্রিটিশ রাজ। আর সেই সাথে ভারতে ক্রিকেটের প্রসার শুরু হয়। ১৭৭৭-১৭৭৮ সালের শীতে আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় জর্জ ওয়াশিংটন ভ্যালি ফোর্জে সেনাদের সাথে ক্রিকেট খেলেছিলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রসার: ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকতা
অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষ ও ঊনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের নানা অংশে ক্রিকেটের উল্লেখ পাওয়া যায়। বিশেষ করে ১৭৮০ সালে বারবাডোস এবং ১৭৮৫ সালে কানাডায় এই খেলার প্রসার ঘটে। পরবর্তীতে ১৮০৪ সালে অস্ট্রেলিয়া এবং ১৮০৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেটের উল্লেখ পাওয়া যায়। ভারতে স্থায়ীভাবে ব্রিটিশদের উপস্থিতির কারণে সেখানেও ধীরে ধীরে ক্রিকেট ক্লাব গড়ে ওঠে।
অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব উপনিবেশে ক্রিকেট ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। ১৮৫০ সালে তাসমানিয়া ও ভিক্টোরিয়ার মধ্যে প্রথম শ্রেণির টেস্ট খেলা হয়। সেই ম্যাচে তাসমানিয়া তিন উইকেটে জয়ী হয়। ১৮৬১ সাল থেকে ইংল্যান্ডের দল অস্ট্রেলিয়া সফরে আসতে শুরু করে। ক্রীড়া ইতিহাসের কিংবদন্তি ডব্লিউ জি গ্রেসের আগমনে খেলার মর্যাদা আরও বাড়ে। ১৮৮২ সালে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে দি অ্যাশেজ প্রতিযোগিতা শুরু হয়। ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম বড় বার্ষিক আয়োজন এটি। টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসেবে এটি বিশ্বজুড়ে পরিচিত। অ্যাশেজ হলো মূলত পোড়া বেইলের ছাই। এটি একটি ছোট কলসিতে রাখা হয়। পরে জয়ী দলকে এটি পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়।
কানাডা ও দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেট
কানাডায় সংগঠিতভাবে ক্রিকেট খেলার প্রথম উল্লেখ মেলে ১৮৩৪ সালে। তখন টরন্টোতে একটি ক্লাব গঠিত হয়েছিল। ১৮৪০ সালে টরন্টোর একটি দল নিউইয়র্কের কয়েকটি ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নামে। ১৮৪৪ সালে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। এটি ছিল দুই জাতির মধ্যে প্রথম আনুষ্ঠানিক ক্রীড়া ইভেন্ট। নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের সেন্ট জর্জ ক্রিকেট ক্লাবে এই ঐতিহাসিক খেলা হয়। ম্যাচে কানাডা ২৩ রানে জয়ী হয়। এরপর থেকে কেএ অটো কাপ সিরিজ প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হতে থাকে। ২০১১ সাল থেকে এই টুর্নামেন্টে একটি দুইদিনের ম্যাচ, একটি ৫০ ওভারের ম্যাচ এবং দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেট শুরু হয় ১৭৯৫ সালে। ডাচদের কাছ থেকে কেপ কলোনির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর ব্রিটিশরা এই খেলা চালু করে। অল্পদিনের মধ্যেই কেপ টাউনে ক্রিকেট ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ১৭৯৫ সালে জেনারেল স্যার জেমস ক্রেগের অভিযানে চার্লস অ্যাঙ্গুইশ নামে একজন অফিসার ছিলেন। তিনি মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের সদস্য ছিলেন। তিনি ৩২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছিলেন। কেপে পৌঁছানোর পর সেখানে সামরিক ম্যাচগুলো সংগঠিত হতে শুরু করে।
১৮৭৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় ঘরোয়া ক্রিকেটের শক্ত ভিত্তি গড়ে ওঠে। কলোনির শহরগুলোর মধ্যে চ্যাম্পিয়নস ব্যাট প্রতিযোগিতা শুরু হয়। ১৮৮৮ সালের ডিসেম্বর থেকে ১৮৮৯ সালের মার্চ পর্যন্ত প্রথম ইংরেজ দল দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করে। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা তৃতীয় টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। পরবর্তী দশকগুলোতে সেখানে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকে। কিন্তু বর্ণবাদী নীতির কারণে আইসিসি দক্ষিণ আফ্রিকার সব আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। ১৯৬০ সালে নারী দলের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত তাঁদেরও এই নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হতে হয়।
১৯৯১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বর্ণবাদী নীতি বাতিল করা হয়। এরপর ক্রিকেটের ওপর থেকেও নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। আজকের দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রিকেট শীর্ষ তিনটি খেলার একটি। ফুটবল ও রাগবির পাশাপাশি এর শক্ত অবস্থান রয়েছে। এই খেলার মাঝে দারুণ এক বহুসাংস্কৃতিক আবেদন রয়েছে। ২০১২ সালের আগস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রীড়া ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে তিনটি ফরম্যাটেই বিশ্বের এক নম্বর র্যাংকিং অর্জন করে।
ভারতীয় উপমহাদেশ ও ওশেনিয়ায় ক্রিকেট
ভারতে ক্রিকেটের সূচনা হয় অষ্টাদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে। ব্রিটিশ নাবিকরা মূলত এই খেলা চালু করেছিলেন। খেলার অবকাঠামো ও ব্যাপক উৎসাহ থাকলেও ভারতকে ব্রিটেনের অন্যান্য অধিরাজ্যের মতো স্বাধীনতা দেওয়া হয়নি। প্রথম দিকে ভারতীয় খেলোয়াড়রা ইংরেজ দলেই খেলতেন। ১৯১২ সালে প্রথমবারের মতো একটি ভারতীয় দল ইংল্যান্ড সফর করে। তবে তাঁরা কেবল কাউন্টি দলগুলোর বিপক্ষে খেলেছিলেন। সেবার ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের বিপক্ষে কোনো ম্যাচ হয়নি।
১৯২৬ সালে ভারতকে আইসিসিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়। ১৯৩২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ খেলে ভারত। পরবর্তী কয়েক দশক তাদের বেশ কঠিন সময় কাটে। পঞ্চাশের দশক থেকে তারা নিজ মাঠে নিয়মিত জয়লাভ শুরু করে। নব্বইয়ের দশকে এসে ভারত উপমহাদেশের বাইরেও একটি শক্তিশালী টেস্ট খেলুড়ে দেশে পরিণত হয়।
১৯৭১ সালে চালু হওয়া ওডিআই ক্রিকেটেও ভারত শুরুতে কিছুটা ধাক্কা খায়। কিন্তু এখন তারা সবসময় শীর্ষ দলগুলোর একটি হিসেবে বিবেচিত। তারা ইতোমধ্যে দুইবার ওডিআই বিশ্বকাপ জিতেছে।
ভারতে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলো ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইপিএল। ২০০৭ সালে এই টি-টোয়েন্টি লিগের জাঁকজমকপূর্ণ যাত্রা শুরু হয়। এটি ঘরোয়া লিগ হলেও প্রতিটি দল আন্তর্জাতিক তারকা খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত। তাই লিগটি বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে দারুণ আকর্ষণীয়।
১৯৪৭ সালে ভারত থেকে বিভাজনের পর নবগঠিত পাকিস্তানে খুব দ্রুত আন্তর্জাতিক সফর শুরু হয়। ১৯৪৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথমবার পাকিস্তান সফর করে। ১৯৪৯ সালে পাকিস্তান সিলনে সফর করে। পরবর্তী দশকগুলোতে পাকিস্তান ঘরের মাঠে বিশেষ শক্তিশালী দল হয়ে ওঠে। ১৯৯২ সালে তারা গৌরবময় ক্রিকেট বিশ্বকাপ জয় করে। সেই বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক ইমরান খান ২০১৮ সালে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। পাকিস্তানের ৭০ বছরের ক্রিকেট ইতিহাসে ভারতের সাথে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এক বিশেষ স্থান দখল করে আছে। দুই দেশের রাজনৈতিক উত্তেজনা এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে মাঠে আরও তীব্র করে তোলে।
শ্রীলঙ্কায় কমপক্ষে ১৮০০ সাল থেকে ক্রিকেট খেলা হচ্ছে। ব্রিটিশদের ঘন ঘন যাতায়াতের কারণে এটি দ্রুত সম্ভব হয়। ১৭৯৬ সালে ব্রিটিশরা এই দ্বীপটি দখল করে নেয়। ১৮১৫ সালে এটি পুরোপুরি ব্রিটিশ উপনিবেশে পরিণত হয়। ভারত ও পাকিস্তানের মতো শ্রীলঙ্কাতেও ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। কিন্তু শ্রীলঙ্কার সম্ভাবনা পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয় নব্বইয়ের দশকে এসে। তখন শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বিশ্বের বড় নামগুলোর একটি হয়ে ওঠে। ১৯৯৬ সালে তারা বিশ্বকাপ আয়োজন করে এবং অভাবনীয়ভাবে শিরোপাও জয় করে। এর আগে ১৯৮১ সালে তাদের আনুষ্ঠানিক টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।
নিউজিল্যান্ডেও ক্রিকেটের শুরু হয়েছিল বেশ আগেভাগেই। অস্ট্রেলিয়ার সাথে ভৌগোলিক নিকটতা ও ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক ইতিহাসের কারণে এটি সম্ভব হয়েছিল। ১৮৩২ সালে সেখানে প্রথম খেলার উল্লেখ পাওয়া যায়। ১৮৬৪ সালে ইংরেজ দল প্রথম এই কলোনিতে সফর করে। ১৯৩০ সালে নিউজিল্যান্ড পঞ্চম টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পায়। কিন্তু ১৯৫৬ সালে এসে তাদের প্রথম টেস্ট জয়ের সুযোগ আসে। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সাথে নিউজিল্যান্ডের এক ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে। ইংল্যান্ড ছিল তাদের পুরোনো ঔপনিবেশিক শাসক। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া তাদের সফল ও শক্তিশালী প্রতিবেশী।
ওয়েস্ট ইন্ডিজে ক্রিকেট
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা উইন্ডিজ হলো মূলত কয়েকটি ইংরেজি ভাষাভাষী ক্যারিবীয় দেশের একটি ক্রীড়া জোট। ১৮৮০ সালে এই জোটের প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। সেবার ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান দল কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্র সফর করেছিল। ঊনবিংশ শতাব্দীতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইংল্যান্ডের দলকে আতিথেয়তা প্রদান করে। বিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে অসংখ্য টেস্ট ম্যাচ খেলে।
সত্তরের দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান দল নিজেদের শক্তি ব্যাপকভাবে বাড়ায়। ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালে তারা প্রথম দুটি ক্রিকেট বিশ্বকাপ জয় করে। আশির দশকে টেস্ট ক্রিকেটের অবিসংবাদিত রাজা হয়ে ওঠে তারা। পুরো দশকজুড়ে তারা ২০টি সিরিজ খেলে। এর মধ্যে অভাবনীয়ভাবে ১৯টিতেই জয়লাভ করে। তবে নব্বই ও দুই হাজারের দশকে অস্ট্রেলিয়া তাদের সেই একচ্ছত্র আধিপত্য কেড়ে নেয়।
নারী ক্রিকেট
নারী ক্রিকেটের প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় ১৭৪৫ সালে। সারের ব্রামলে ও হ্যাম্বলডন গ্রামের মধ্যে অনুষ্ঠিত একটি ম্যাচের বর্ণনা সেখানে রয়েছে। সেই সময়ের প্রাথমিক ম্যাচগুলো প্রায়ই বেশ হৈচৈপূর্ণ হতো। মাঠে বিশাল জনসমাগম হতো এবং জুয়া খেলা চলতো। ১৭৪৭ সালের একটি ম্যাচ দর্শকদের উপচেপড়া ভিড়ে খেলা সম্ভব না হওয়ায় তা পরের দিন পিছিয়ে দিতে হয়েছিল।
কিংবদন্তি অনুযায়ী, অষ্টাদশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ক্রিস্টিয়ানা উইলস নামে এক নারী রাউন্ডআর্ম বোলিং শুরু করেছিলেন। পোশাকে হাত আটকে যাওয়া এড়াতেই তিনি নাকি এটি করেছিলেন। তবে এই গল্প সম্ভবত পুরোপুরি সত্য নয়। কারণ সেই সময়ের পোশাক এতটা চওড়া বা ভারী ছিল না যে বোলিং স্টাইল বদলাতে হতো।
১৮৮৭ সালে ইয়র্কশায়ারে প্রথম নারী ক্রিকেট ক্লাব গঠিত হয়। ১৯২৬ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় নারী ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। ১৯৩৪ সালে নারীদের প্রথম আন্তর্জাতিক টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। সেবার ইংল্যান্ড দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামে। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পর ইংল্যান্ড দল নিউজিল্যান্ড সফর করে। এরপর থেকে অন্যান্য টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলো দ্রুত নারী ক্রিকেট গ্রহণ করতে থাকে। ১৯৫৮ সালে আন্তর্জাতিক নারী ক্রিকেট কাউন্সিল গঠিত হয়। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে নারীরা ক্রিকেট খেলছেন। যে দেশগুলোতে পুরুষেরা ক্রিকেট খেলে, সেখানেই এটি সমান জনপ্রিয়।
নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপ চালু হয় ১৯৭৩ সালে। এটি শুরু হয়েছিল পুরুষদের টুর্নামেন্টের ঠিক দুই বছর আগে। ক্রীড়া ইতিহাসে এই ঘটনা সত্যিই বেশ উল্লেখযোগ্য। খেলাধুলার ইতিহাসে পুরুষদের আগে নারীদের টুর্নামেন্ট আয়োজনের এটি একটি বিরল উদাহরণ। প্রথম নারী ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় ১৯৯১ সালে। অথচ এর অনেক আগেই নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল। পুরুষদের টুর্নামেন্টের মতো এটিও প্রতি চার বছরে একবার মাঠে গড়ায়। এই টুর্নামেন্টে অস্ট্রেলিয়া ছয়বার ও ইংল্যান্ড চারবার শিরোপা জিতেছে।
ক্রিকেটের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ
ক্রিকেট ক্রীড়া ইতিহাসের অবিরাম গতিশীলতার সাথে নিজেকে দারুণভাবে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। দর্শক বাড়াতে ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট চালু করা হয়েছে। এটি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক সাফল্য পেয়েছে। নতুন নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তৈরি হয়েছে। বিশ্বজুড়ে এই খেলার প্রতি মানুষের আগ্রহ বেড়েই চলেছে। খেলাটি সমাজের সব স্তরে একটি সুস্থ উপস্থিতি বজায় রেখেছে। স্কুলে এবং বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে এটি নিয়মিত খেলা হয়। ধনী-গরিব নির্বিশেষে সবাই এই খেলায় অংশ নেয়। ক্রিকেট মূলত বৈচিত্র্যময় মানুষকে এক সুতোয় একত্রিত করেছে। সবাই মিলে নিজেদের এই প্রিয় খেলাটি উপভোগ করে।
কেমন লাগলো এই লেখাটি?
প্রাসঙ্গিক লেখা
৩টি লেখামাতা হারি: জীবন, গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ ও লেগাসি
মাতা হারির জীবন, প্রথম বিশ্বযুদ্ধে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ এবং তাঁর বিতর্কিত লেগাসিের একটি বিস্তারিত অনুসন্ধান।
বিমান দুর্ঘটনায় নিহত প্রথম ব্যক্তি
১৯০৮ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর ওরভিল রাইটের উড়োজাহাজে যাত্রা করে থমাস সেলফ্রিজ ইতিহাসের প্রথম ব্যক্তি হিসেবে বিমান দুর্ঘটনায় নিহত হন।