ক্রিকেটের ইতিহাস
ফুটবলের পর ক্রিকেটই বিশ্বের দ্বিতীয় জনপ্রিয় খেলা। ২৫০ কোটি অনুসারী নিয়ে এই খেলার উৎপত্তি থেকে আধুনিক যুগ পর্যন্ত সম্পূর্ণ ইতিহাস জানুন।
বিমান দুর্ঘটনায় নিহত প্রথম ব্যক্তি
১৯০৮ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় ভার্জিনিয়ার ফোর্ট মায়ারে একজন তরুণ মার্কিন সেনা কর্মকর্তা একটি দুর্বল কাঠের উড়োজাহাজে ওঠেন। থমাস সেলফ্রিজ নামের ওই তরুণ কয়েক মিনিটের মধ্যেই চালিত বিমান দুর্ঘটনায় নিহত প্রথম ব্যক্তি হিসেবে ইতিহাসে স্থান পান।
উড়োজাহাজটির নাম ছিল রাইট ফ্লায়ার। বিখ্যাত রাইট ভ্রাতৃদ্বয়ের একজন ওরভিল রাইট এর নকশা ও পরিচালনা করেছিলেন। ফোর্ট মায়ারে অনুষ্ঠিত প্রদর্শনী উড়ানটি ছিল মার্কিন সেনাবাহিনীর মূল্যায়ন প্রক্রিয়ার একটি অংশ। সেনাবাহিনী রাইট কোম্পানির কাছ থেকে একটি বিমান কেনার বিষয়টি বিবেচনা করছিল। ওরভিল ইতোমধ্যে নিয়ন্ত্রিত বাঁক এবং টানা উড়ান দিয়ে পর্যবেক্ষকদের মুগ্ধ করেছিলেন।
থমাস সেলফ্রিজ ১৮৮২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯০৩ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক একাডেমি থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি আর্টিলারি কোরে কমিশন লাভ করেন। ১৯০৭ সালে তাঁকে ফোর্ট মায়ারের মার্কিন সিগন্যাল কোরের অ্যারোনটিক্যাল বিভাগে নিয়োগ দেওয়া হয়। সেখানে তিনি একটি ডিরিজিবল উড়িয়ে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। তিনি আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেলের পৃষ্ঠপোষকতায় গঠিত উদ্ভাবনী দল এরিয়াল এক্সপেরিমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন।
সেলফ্রিজ তাঁর প্রথম উড়ানে অংশ নেন ১৯০৭ সালের ৬ ডিসেম্বর। কানাডার নোভা স্কোশিয়ার ব্রাস ডি’অর লেকের ওপর বেলের টেট্রাহেড্রাল ঘুড়িতে চড়ে তিনি ১৬৮ ফুট বা ৫১ মিটার উঁচুতে ওঠেন। কানাডায় বাতাসের চেয়ে ভারী কোনো বিমানের এটিই ছিল প্রথম নথিভুক্ত যাত্রীবাহী উড়ান।
সেলফ্রিজ এই অ্যাসোসিয়েশনের প্রথম চালিত বিমান রেড উইংয়ের নকশা তৈরি করেছিলেন। ১৯০৮ সালের ১২ মার্চ ফ্রেডেরিক ডব্লিউ বল্ডউইনের পরিচালনায় রেড উইং নিউইয়র্কের হ্যামন্ডসপোর্টের কাছে কিউকা লেকের বরফাচ্ছাদিত পৃষ্ঠে ছুটে যায়। বিমানটি ৩১৮ ফুট বা ৯৭ মিটার ওড়ার পর মাটিতে আছড়ে পড়ে।
১৯০৮ সালের ১৯ মে সেলফ্রিজ প্রথম মার্কিন সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে আধুনিক বিমান পরিচালনা করেন। তিনি সংস্থাটির নতুন বিমান হোয়াইট উইং একাই উড়িয়েছিলেন। এর মাধ্যমে তিনি বিমান একা ওড়ানো প্রথম মার্কিন সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে স্বীকৃতি পান।
১৯০৮ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর তিনি স্বেচ্ছায় ওরভিলের যাত্রী হয়েছিলেন। তিনি ছিলেন চালিত বিমানে ওড়া প্রথম মার্কিন সেনা কর্মকর্তা।
বিকেল পাঁচটার কিছু পর ফ্লায়ারটি প্যারেড গ্রাউন্ড থেকে উড্ডয়ন করে। বিমানটি ছিল স্প্রুস কাঠ ও মসলিন কাপড়ের তৈরি একটি কঙ্কালসদৃশ কাঠামো। ছোট পেট্রোল ইঞ্জিন চালিত দুটি প্রপেলার এটিকে সামনের দিকে এগিয়ে নিত। আধুনিক বিমানের মতো এতে কোনো আবদ্ধ ককপিট ছিল না। কোনো সিটবেল্ট বা সুরক্ষা কাঠামোও সেখানে ছিল না। পাইলট ও যাত্রী নিচের ডানার ওপর পাশাপাশি শুয়ে বাতাসের মুখোমুখি হতেন।
প্রথম কয়েক মিনিট উড্ডয়ন স্বাভাবিকভাবেই চলছিল। ওরভিল প্রায় ১০০ থেকে ১৫০ ফুট উচ্চতায় মাঠের চারপাশে ঘুরছিলেন। নিচে দাঁড়ানো দর্শকরা দেখেন ফ্লায়ারটি তিনটি চক্কর সম্পূর্ণ করেছে। এরপর চতুর্থ চক্করের মাঝপথে একটি কাঠের প্রপেলার ভেঙে যায়। বিমানটির সামনের দিকে এগোনোর ক্ষমতা কমতে থাকে। ভারসাম্যহীন প্রপেলারটি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করে। ড্রাইভ চেইন ও ফ্রেমের মাধ্যমে সেই কম্পন পুরো বিমানে ছড়িয়ে পড়ে। এতে ভাঙা প্রপেলারটি একটি সহায়ক তারে আঘাত করে। তারটি ছিঁড়ে যাওয়ার পর প্রপেলারটিকে আরও ভেঙে দেয়। এরপর দিকনির্দেশক রাডার অনুভূমিকভাবে ঘুরে যায় এবং ফ্লায়ারটি সজোরে সামনের দিকে নামতে থাকে।
ওরভিল দ্রুত ইঞ্জিন বন্ধ করে দেন। তিনি প্রায় ৭৫ ফুট বা ২৩ মিটার পর্যন্ত বিমানটিকে গ্লাইড করে নিয়ে যেতে সক্ষম হন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যন্ত্রটি সামনের দিকে মাটিতে আছড়ে পড়ে। ওরভিল এবং সেলফ্রিজ ভাঙা কাঠামো ও বাঁকা তারের মধ্যে ছিটকে পড়েন।
ওরভিল রাইটকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল। তবে তাঁর অবস্থা ছিল আশঙ্কাজনক। তাঁর পা ভেঙে গিয়েছিল। পাঁজর ও কোমরের হাড়েও ফাটল ধরেছিল। হাসপাতালে কয়েক সপ্তাহ চিকিৎসা নেওয়ার পর তিনি সুস্থ হয়ে ওঠেন।
অন্যদিকে থমাস সেলফ্রিজের আঘাত ছিল অনেক বেশি গুরুতর। দুর্ঘটনায় তাঁর মাথার খুলি ভেঙে যায়। সে সময় কেউই মাথা সুরক্ষার কোনো সরঞ্জাম ব্যবহার করতেন না। কারণ বিমানের হেলমেট তখনো প্রচলিত হয়নি। তাঁকে ফোর্ট মায়ারের সেনা হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সার্জনরা তাঁর মস্তিষ্কের ওপর চাপ কমানোর উদ্দেশ্যে অস্ত্রোপচার করেন। কিন্তু তিনি আর কখনোই জ্ঞান ফিরে পাননি।
থমাস সেলফ্রিজ ওই দিন সন্ধ্যায় মারা যান। এর মাধ্যমে তিনি চালিত বিমান চলাচলের ইতিহাসে দুর্ঘটনায় নিহত প্রথম ব্যক্তি হিসেবে পরিচিতি পান।
ফোর্ট মায়ারের এই দুর্ঘটনা প্রমাণ করেছিল যে প্রাথমিক দিকের বিমানগুলো কতটা দুর্বল ছিল। সেখানে ভুলের কোনো সুযোগ ছিল না। তবে এই দুর্ঘটনা বিমান প্রযুক্তির অগ্রগতিকে থামিয়ে দিতে পারেনি। আঘাত সারিয়ে ওরভিল আবার উড়তে শুরু করেছিলেন। রাইট ভ্রাতৃদ্বয় তাঁদের বিমানের নকশায় আরও উন্নতি করেন। কাঠামোগত দুর্বলতা ও প্রপেলারের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে তাঁরা নিবিড়ভাবে কাজ করেন। অবশেষে ১৯০৯ সালে মার্কিন সেনাবাহিনী একটি রাইট বিমান কিনে নেয়।
সেলফ্রিজের মৃত্যু বিমান চলাচলে বেশ কিছু ব্যবহারিক পরিবর্তন এনেছিল। মার্কিন সেনাবাহিনী খুব দ্রুত বিমানচালকদের জন্য মাথা সুরক্ষার সরঞ্জাম পরা বাধ্যতামূলক করে।
থমাস সেলফ্রিজ বর্তমানে আর্লিংটন ন্যাশনাল সেমিটারিতে সমাহিত আছেন। মৃত্যুর ধরনের জন্য তাঁকে প্রায়শই শুধু বিমান চলাচলের প্রথম শিকার হিসেবে স্মরণ করা হয়। কিন্তু তিনি ছিলেন এর চেয়েও অনেক বেশি কিছু। তিনি ছিলেন একজন প্রশিক্ষিত প্রকৌশলী এবং বিমানবিদ্যার উদ্ভাবনের একনিষ্ঠ সমর্থক।
ওয়েস্ট পয়েন্ট সেমিটারিতে একটি বড় স্মৃতিস্তম্ভ তাঁর স্মৃতি বহন করছে। তাঁকে ওহাইওর ডেটনে অবস্থিত ন্যাশনাল অ্যাভিয়েশন হল অব ফেমেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
ফোর্ট মায়ারে বিধ্বস্ত রাইট ফ্লায়ারের ক্ষতিগ্রস্ত প্রপেলারটি এখনো সংরক্ষিত আছে। ওহাইওর ডেটনে রাইট-প্যাটারসন বিমান ঘাঁটির ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব দ্য ইউনাইটেড স্টেটস এয়ার ফোর্সে এটি দেখা যায়।